Virginia Woolf, "Ritratto di una londinese"

The London Scene, Londra, 1931-32, racconto inedito.

Rieditato per i lettori del Parnaso Ambulante

Giorni fa si sono incrociate due piccole pagine di storia. Quattro atlete afghane hanno per la prima volta orgogliosamente sfilato davanti a 4 miliardi di persone, collegate per la Cerimonia inaugurale delle Olimpiadi di Atene, accanto ai loro colleghi uomini e accolte con un boato dal pubblico sugli spalti. L’applauso più grande, poi, è stato riservato alla giovane Ala Hikmat, velocista 19enne unica presenza femminile nella squadra irachena.

In parallelo, al di là della Manica, l’editrice inglese Emma Cahill ha ritrovato dopo più di 70 anni un racconto inedito di Virginia Woolf, una delle più grandi scrittrici mondiali d'avanguardia che segnò letterariamente un passo importante nel Novecento a favore dell’emancipazione femminile e delle donne estraniate dalla millenaria esclusione sociale maschile e annientate dal potere patriarcale.

Londinese di nascita e autodidatta, la Woolf non andò mai al college, ma studiò da sola nella grande libreria del padre crescendo in un ambiente coltissimo e frequentato da artisti, pensatori, storici e intellettuali come Bertrand Russell, Ludwig Wittgenstein, Desmond McCarthy, Lytton Strachey e E.M. Forster. Alternando per tutta la vita momenti di inattività dovuti alle forti crisi depressive, mosse i suoi primi passi da scrittrice nel celebre Bloomsbury Group (dal quartiere londinese omonimo in cui andò ad abitare) dove ogni giovedì si riunì con i suoi amici dell'esclusivo Trinity College di Cambridge per discutere di filosofia, estetica e politica in un ambiente anticonformista e brillante destinato poi a dominare per quasi un trentennio l’intera vita intellettuale londinese e diventando un celeberrimo movimento artistico.

Durante la I Guerra Mondiale, fondò la casa editoriale Hogarth Press che pubblicò The waste Land di T.S.Eliot, le opere di Katherine Mansfield, ed alcuni volumi decisivi di Freud, Rilke, Svevo, Gorki, Cecov, Tolstoj e Dostoevskij, lanciando peraltro molti nuovi talenti.

Poi, come lei stessa disse, decise di scrivere “sopraffatta dalla poesia della vita”, prediligendo sia lo stile formale del monologo interiore per fluidificare le rigide forme scandite del romanzo realistico ed umanizzare così i suoi personaggi penetrandone l’interiorità, sia il flusso di coscienza per esplorarne i ricordi, i sogni e i desideri scansandone però stilisticamente tutta la parte più sperimentale e d’avanguardia in cui in quegli anni portavano all’estremo le scelte letterarie di James Joyce.

Fra i suoi capolavori, spiccano in modo preponderante nella prospettiva del suo fermo e deciso cammino verso i temi della parità sociale, questi tre recentemente oggetto anche di versioni cinematografiche molto ben riuscite: La signora Dalloway (scritto nel 1925 e portato sullo schermo da Vanessa Redgrave nel film omonimo del 1997), un mirabile resoconto della vita di una donna, dei suoi pensieri, dei suoi incontri e dei suoi ricordi, lungo una sola giornata; il curioso e affascinante Orlando (1928 e presentato in un’interessante edizione cinematografica del 1992), biografia immaginaria di un personaggio ora uomo ora donna che viaggia fra mille peripezie attraversando 400 anni di storia e cultura inglese, e protagonista di un romanzo a difesa dell'androginia degli esseri umani e degli aspetti maschili e femminili conviventi in ognuno di noi, e infine il saggio “Una stanza tutta per sé” (1929), resoconto di due conferenze sul tema “Le donne e la narrativa” tenute l’anno prima alle studentesse di Cambridge nelle quali aveva rivisto tutte le proprie certezze giovanili, esortandole a procurarsi un’indipendenza economica e una camera tutta per sé al fine di scrivere con lontane dai limiti imposti dalla società di allora alla creatività femminile. In questo saggio, al quale darà più tardi una dimensione più politica nello splendido Le tre Ghinee (1938), cronistoria della quasi totale assenza delle donne sulla scena letteraria, sottolinedò la marginalizzazione di cui furono vittime le poche donne scrittrici del tempo, vittime di una repressione secolare della scrittura e della parola della donna.

Un delizioso incrocio proprio fra la parola femminile e la sua Londra con la personalissima percezione che di essa ne avevano le donne del tempo corre lungo tutto il filo della raccolta The London Scene, pubblicata per la rivista dall’ironico titolo Good Housekeeping (“Le buone faccende di casa”) fra il 1931 e il ’32. Fu proprio nella forma letteraria del “racconto” che la Woolf, londinese, si sentì libera di sperimentare le forme più innovative e originali della sua creatività. “E’ più facile scrivere di slancio una cosa breve che non un romanzo", confessò lei stessa.

Di stile inconfondibile ed elegante, piacevolissimi da leggere, i racconti si rivelarono come lo specchio più intimo della vita della scrittrice: un documento letterario e umano di raro valore. Così quelli ispirati alla scena londinese e riuniti poi in volume nel 1970, pubblicato in Italia col titolo Per le strade di Londra, Garzanti, 1974. Dei sei racconti sulla vita londinese degli anni ’30 alla quale la Woolf fece riferimento nei suoi saggi e nelle sue corrispondenze – delicate descrizioni di un viaggio lungo il Tamigi, di una passeggiata in Oxford Street o una visita a Westminster – ne era scomparso uno, ormai introvabile. Lo ha ritrovato l’altro giorno un’editrice londinese, Emma Cahill, dopo un’attenta e minuziosa ricerca fra gli archivi del Sussex, contea dove in seguito la Woolf andò a vivere. Per la prima volta dopo più di 70 anni, la raccolta sarà pubblicata per intero, dunque. Una importante pagina mancante finalmente ritrovata per tutti i lettori, i critici, gli studiosi e gli educatori, come me, di Letteratura inglese, e per chiunque altro, al di là di ogni specificità di gusti e letture, abbia voglia ad essa di accostarsi.

Il delizioso racconto mancante è infatti un delizioso quadretto denso di dettagli interamente dedicato al profilo ironico e divertente della signora Crowe, matriarca della borghesia londinese e regina dei salotti. Le brevi pagine sono state immediatamente pubblicate online l’11 agosto scorso, all’indomani della scoperta dell’inedito, dal sito del quotidiano londinese The Guardian e su numerosi siti di stampa mondiale, e sarà disponibile a partire dal prossimo settembre in versione cartacea per i lettori inglesi in una bellissima ed elegante edizione curata dalla Snowbooks (nella “Signature Collection”, raffinata collana dai volumi in bianco e nero con in copertina una litografia e la firma dell’autore). Per noi italiani dèditi alla Letteratura inglese, un grazie infinito a Giuseppe Bernardi che negli stessi giorni ne ha pubblicato per primo una splendida traduzione sulle pagine de “Il Giornale”.

Per i lettori del Parnaso Ambulante, eccone qui una copia da me rieditata in formato Acrobat Reader che dedico, soprattutto, a tutti i miei collaboratori di questa splendida Redazione.

Importanti segnalibri per accostarsi alla Woolf la completa recensione di Grazia Giordani di varie opere della scrittrice ed il bellissimo sito dedicato al recente film The hours (di Stephen Daldry, con una irriconoscibile Nicole Kidman, la bravissima Julianne Moore e una straordinaria Meryl Streep), che ripercorre l’incantevole e struggente intreccio tra la vita della scrittrice, la più celebre protagonista della sue opere letterarie – Mrs Dalloway – e una donna contemporanea come può esserlo, fra noi, chiunque.

“Quante piccole storie mi si affacciano alla mente! Tali momenti evanescenti – la vita efficacemente compressa nei suoi attimi più intensi – determinano il carattere e soprattutto la struttura dei racconti. Rivelano ciò che resta quando l'avvizzita scorza del giorno è gettata.. nella siepe. La vita è come la raccolta di schizzi di un artista, o un album di fotografie. Ogni attimo guizza verso l'altro.”

dal diario di Virginia Woolf, 1927